Contribution à la célébration de la Journée du Chouf-nüt 2012 à la Heiliggeistkirche de Berne.
Zachée rencontre Jésus, Lc 19,1-10 NGÜ
Quelle transformation ! Découvrons comment ce Zacchaeus se transforme. Zacchaeus vit dans la ville frontalière de Jéricho. C’est le chef des douanes. La société le regarde avec mépris comme un homme qui ramasse l’argent avec des pratiques déloyales, qui empoche un énorme salaire aux dépens des autres. La thésaurisation est son affaire. De plus, en tant que chef des douanes, il s’occupe des païens, ce qui est une épine dans le pied des Juifs pieux. En tant que larbin de l’occupant romain, il est ostracisé dans sa société.
Sa position pourrait le rendre autosuffisant et fermé, riche et rassasié. Mais non, c’est tout à fait différent. Quand il entend que Jésus marche dans la ville, dont il a entendu parler, il est curieux. Sa curiosité le pousse à se frayer un chemin à travers la foule et à trouver une place pour lui sur le mûrier. Il y monte dans l’espoir d’avoir une vue privilégiée de ce qui s’y passe, au sens où : Voir mais ne pas être vu.
Jésus continue à travers Jéricho, son objectif, Jérusalem, est bien en vue. Mais, de manière inattendue, il se laisse arrêter. Il se dirige tout droit vers Zachée, il semble bien le connaître, lui et sa nostalgie, et s’adresse à lui par son nom : « Zachée, descends vite ! Je dois être un invité dans votre maison aujourd’hui ».
En fait, c’est plutôt impudent de la part de Jésus de s’inviter comme ça. C’est ce qu’il fait, obtenir quelque chose, se faire servir un bon repas ? En tout cas, Zacchaeus est heureux et accepte rapidement l’offre. « Quoi ? Il veut venir à moi, alors que tout le monde me méprise pour mon travail et mon mode de vie de pécheur ? ! »
C’est une auto-invitation insultante.
Restons un instant sur l’auto-invitation de Jésus. Il fait simplement un pas direct vers Zachée, il lui montre qu’il est important pour lui et qu’il veut entrer dans sa vie, qu’il veut être en communion avec lui. Zachée ne ressent pas cela comme une intrusion dans sa sphère privée, mais comme une offre qu’il accepte volontiers.
La situation me rappelle quelque chose que j’ai moi-même vécu : Dans mon appartement, toute la salle de bains a dû être arrachée et refaite à l’improviste. J’étais donc assis là sans douche, et parfois même sans toilettes ni eau du robinet ! Et que pouvais-je faire d’autre que de frapper à la porte de mes voisins. « Bonjour, je peux venir prendre une douche avec vous ? » Il m’a suffi d’approcher audacieusement mes voisins et de m’inviter à prendre une douche chez eux. J’ai dû admettre mon besoin et ma dépendance et espérer leur simplicité et leur générosité. Cette auto-invitation quelque peu embarrassante était une bonne occasion de créer une relation. Il y avait toujours une bonne occasion de discuter – la situation désagréable a créé un pont avec mes voisins.
Une telle auto-invitation insolente peut vraiment créer la rencontre, peut provoquer un changement dans les relations, comme Jésus et Zachée.
Quel changement !
Et quel changement cela a apporté à Zachée ! Le fait que Jésus vienne à lui, « doit rester avec lui » comme le dit le texte original grec, le fait complètement tomber de ses chaussettes. Lui, l’exclu social, le prisonnier de son mode de vie luxueux, rencontre en Jésus Dieu, « l’ami de la vie ». Dieu, devant lequel le monde entier est comme une poussière sur la balance, comme une goutte de rosée (Sg 11, 22), se tourne en Jésus vers ce Zachée. Parmi les masses, Jésus l’appelle par son nom, le prend personnellement au sérieux, dans toutes les situations compliquées de sa vie. Et cela conduit à un tournant radical dans sa vie.
Zachée, dont le travail consiste à travailler avec des chiffres et à utiliser des astuces pour obtenir quelques pour cent de plus pour lui-même, est soudain confronté à la source débordante de la vie. Et cela déclenche en lui une cascade de générosité :
« Je donnerai la moitié de ce que je possède aux pauvres, et si j’ai extorqué quelque chose à quelqu’un, je le lui rendrai au quadruple ».
Zachée, qui voulait autrement s’emparer de tous les pourcentages possibles, se trouve soudain confronté à autre chose que la logique des nombres, car il compte devant Dieu lui-même.
Il ne veut pas seulement rembourser le montant qu’il a escroqué aux autres, comme l’exige la loi de Moïse, mais quatre fois (400% !). Il ne veut pas seulement donner la dîme (10%) de ses revenus aux pauvres, comme l’exige la loi religieuse juive, mais bien plus, de son propre chef. – Dans la Suisse d’aujourd’hui, nous n’avons même pas atteint 0,7 %.
Zachée redonne quatre fois, il pulvérise un peu de la justice de Dieu dans les quatre directions. Il a été libéré de la logique de la thésaurisation parce qu’il a rencontré celui qui tient la plénitude de la vie prête pour tous. Il n’a pas besoin de continuer à en accumuler pour lui-même. Il a de l’expérience : Les meilleures choses de la vie sont gratuites : Rencontre, appréciation, affection. Zachée connaît une véritable explosion de générosité parce qu’il a rencontré l’ami de la vie qui, dans sa grâce – le latin gratia – fait des dons sans limites.
Fils d’Abraham
Ce n’est donc probablement pas une coïncidence si Jésus appelle Zachée « fils d’Abraham ». En premier lieu, cela signifie qu’il n’est pas exclu du peuple de l’alliance de l’Ancien Testament parce que Jésus lui permet de trouver un moyen de se repentir. Mais quand j’entends « Abraham », j’entends aussi les récits de la Genèse qui décrivent Abraham comme un hôte extraordinairement généreux. Vous connaissez sans doute la célèbre icône russe de Roublev, qui représente les trois hommes mystérieux qu’Abraham héberge. En eux, il a rencontré Dieu – les chrétiens ont plus tard vu en eux une prémonition de la rencontre avec le Dieu unique en trois personnes. Par sa générosité et son hospitalité, Abraham a donné de l’espace à Dieu, il a rencontré l’ami de la vie. Et ce, d’une manière si intime que les Saintes Écritures des deux Testaments et même le Coran l’appellent lui-même « ami de Dieu » (Jc 2, 23 ; Is 41, 8 ; Sourate 4, 125). Abraham aussi a échappé à la logique du nombre par la générosité de sa foi :
Dieu lui a dit : « Regarde vers le ciel et compte les étoiles, si tu sais les compter. Et il lui dit : « Tes descendants seront si nombreux » (Gn 15, 5). C’est une entreprise désespérée que de compter les descendants qui lui sont promis aussi nombreux que le sable de la mer et les étoiles du ciel. Bien qu’il soit matériellement riche, Abraham doit reconnaître son impuissance devant Dieu. Malgré son âge et sa stérilité, Abraham a cru à la promesse de Dieu et est devenu une bénédiction et un donneur de vie pour beaucoup.
Ami de la vie
La rencontre avec l’ami de la vie, à qui Zachée et Abraham ont offert l’hospitalité dans leurs maisons, a déclenché une véritable explosion de générosité, un feu d’artifice de dons.
Ils ont tous deux vécu quelque chose de ce que le poète libanais Khalil Gibran a mis dans les mots suivants :
« Ils donnent, comme le myrte qui dégage son parfum dans la vallée là-bas.
Par leurs mains, Dieu parle,
et de ses yeux, il sourit à la terre. »
Janique Behmann est assistante pastorale à l’église catholique d’Ittigen (BE).