Quel rôle jouent les valeurs dans notre vie ? Que signifient-elles pour les chrétiens et les chrétiennes ? Comment les valeurs chrétiennes sont-elles reconnaissables ? Cet article répond à ces questions et à d’autres dans ce contexte.

En bref

• Les valeurs évoluent au cours de l’histoire et s’orientent aussi bien en fonction des circonstances sociales que des besoins individuels. Il en résulte différentes hiérarchies de valeurs.
• Les sources des valeurs sont multiples : culturelles, psychologiques, philosophiques et, pour les chrétiens, particulièrement marquées par la Bible, la tradition et l’action du Saint-Esprit.
• Dans la foi chrétienne, les valeurs ne servent pas seulement à l’orientation morale, mais ont des fonctions importantes : elles doivent refléter la nature de Dieu, promouvoir la communauté, motiver à suivre et agir comme un témoignage pour le monde.
• L’amour – pour Dieu et pour le prochain – devrait être compris comme la valeur suprême et centrale d’où découlent toutes les autres valeurs et par laquelle elles prennent leur sens. Les communautés chrétiennes devraient se distinguer avant tout par l’amour qu’elles vivent et réfléchir sans cesse à la manière dont cette valeur directrice peut s’exprimer concrètement à notre époque.

Au cours de l’histoire de l’humanité, mais aussi au cours de l’histoire des religions, les valeurs ont constamment évolué et changé. Au début de l’histoire de l’humanité, la cohésion, la loyauté, le partage et un lien étroit avec la nature étaient des valeurs élevées, ce qui répondait à un souci immédiat de survie. Dans les civilisations antiques, il s’agissait plutôt de valeurs telles que l’ordre, la loi, la sagesse et la vertu. Et dans notre société actuelle, ce sont des valeurs comme l’individualisme, la liberté, la tolérance, la santé ou la performance qui dominent. Mais les valeurs ne sont pas seulement soumises à des changements à travers les époques changeantes de l’histoire de l’humanité, mais aussi en raison des différents besoins de l’individu. Pour celui qui a été perdu sur une île déserte pendant de nombreuses années, la communauté, la coexistence et la communication deviennent quelque chose d’extrêmement précieux. Et pour celui qui a dû vivre longtemps dans une zone de guerre, la sécurité, la paix et la non-violence – ou alors le désir de vengeance – deviennent des valeurs essentielles. Et pour ceux qui sont nés esclaves ou qui ont dû effectuer des travaux forcés pendant de nombreuses années, la liberté, la participation et la dignité deviennent des valeurs essentielles. Un système de valeurs dépend donc toujours de l’état d’une société et des besoins d’un individu.

C’est ainsi que des hiérarchies de valeurs différentes apparaissent selon le contexte. Pour le naufragé sur l’île déserte, la liberté et l’autonomie sont précieuses, mais la communauté et le vivre-ensemble sont probablement bien plus élevés pour lui. Ainsi, les valeurs situées au sommet de cette hiérarchie bénéficient d’une attention particulière, alors que les valeurs situées nettement plus bas risquent d’être oubliées plus rapidement.

Mais que sont les valeurs ?

Les valeurs sont des convictions, des principes ou des qualités de base qui sont considérés comme importants, souhaitables ou désirables pour une personne, un groupe ou une société. Elles servent de critères et de points de repère pour notre comportement, nos objectifs, notre motivation, nos jugements et notre identité. Lorsque les valeurs nous imprègnent, nous intériorisons ces critères et ces points de repère. Et plus cette imprégnation est forte, plus il nous est difficile d’aller à l’encontre de ces valeurs ou de les modifier.

Dans la foi chrétienne – comme dans toutes les religions – les valeurs jouent un rôle très particulier. Elles ne sont pas seulement des idéaux abstraits, mais doivent marquer consciemment la vie de l’individu et de la communauté. Elles remplissent ainsi différentes tâches :

1. éthique et boussole morale
   Les valeurs chrétiennes servent de guide pour la pensée, les sentiments et l’action. Elles aident les croyants à distinguer ce qui est bon, juste et désirable dans l’esprit de Dieu. Elles offrent un critère pour prendre des décisions dans la vie quotidienne, face à des dilemmes éthiques et par rapport à des objectifs de vie. Elles expliquent pourquoi certaines actions sont requises ou interdites. Les valeurs aident à examiner et à évaluer de manière critique les priorités personnelles, les courants sociaux, les normes culturelles et même les enseignements religieux. Elles permettent un « discernement des esprits » – c’est-à-dire de reconnaître ce qui est conforme à la volonté de Dieu et ce qui ne l’est pas.
2. Expression de la nature de Dieu :
   Pour les chrétiens, ces valeurs reflètent quelque chose de l’essence de Dieu. Une action et une vie déterminées par ces valeurs reflètent la volonté et les intentions de Dieu.
   En essayant de vivre selon les valeurs de Dieu ou en les proclamant, les chrétiens veulent rendre visible dans le monde quelque chose de l’essence et du caractère de Dieu.
3. Définition de l’objectif et motivation (suivre le Christ) :
   Les valeurs chrétiennes décrivent le but de la vie chrétienne : honorer Dieu, lui ressembler davantage (sanctification, imitatio Christi), produire du fruit de l’Esprit (Galates 5,22-23) et participer à la venue du Royaume de Dieu. Elles motivent les croyants à aller au-delà de leurs intérêts égoïstes. Les valeurs deviennent un point d’orientation important de la transformation personnelle.
4. formation de la communauté :
   Les valeurs vécues en commun créent l’identité, l’unité et la cohésion au sein de la communauté chrétienne (Eglise, paroisse). Elles peuvent aussi servir à se démarquer de ce qui est en contradiction avec ces valeurs ou qui s’y oppose.
5. Témoignage pour le monde (dimension missionnaire) :
   Une vie visiblement marquée par des valeurs chrétiennes telles que l’amour, le pardon, la justice et l’espérance peut être un témoignage puissant pour d’autres personnes et indiquer la crédibilité du message chrétien.

La source de nos valeurs

La question passionnante est de savoir d’où se nourrissent les valeurs. Comment se fondent-elles ou qu’est-ce qui les provoque ?

Il existe des sources sociales et culturelles telles que le foyer parental ou l’éducation, les normes sociales imposées, notre groupe de pairs, les médias sociaux, l’environnement religieux dans lequel nous grandissons ou notre système éducatif, qui transmettent également des valeurs.

Mais il existe aussi des sources psychologiques comme nos besoins personnels, nos expériences, nos succès et nos échecs. Notre tempérament et notre maturité cognitive jouent un rôle important à cet égard.

En outre, la philosophie a toujours été une source de valeurs. Les gens pensent aux valeurs, réfléchissent à la réalité, tentent de résoudre les contradictions et fondent les valeurs sur des théories éthiques (l’utilitarisme, l’éthique du devoir de Kant ou l’éthique de la vertu d’Aristote).

Pour les chrétiens, la source de leurs valeurs est en premier lieu la Bible, avec ses commandements, ses textes narratifs et ses enseignements. En outre, les chrétiens orientent leurs valeurs en fonction du caractère de Dieu, qui se manifeste le plus clairement en Jésus-Christ et donc dans les évangiles. Mais l’action directe de l’Esprit Saint, qui veut nous conduire dans toute la vérité, peut également devenir la source de jugements moraux et donc de valeurs centrales. En outre, pour les chrétiens, leur tradition et leur enracinement dans leur communauté religieuse jouent également un rôle important dans la formation de valeurs centrales.

Changement de valeurs

De nombreux chrétiens se plaignent actuellement d’un net changement de valeurs. Certains parlent même d’une érosion ou d’une perte totale des valeurs chrétiennes essentielles. Pour eux, chaque domaine de la société devrait être imprégné de valeurs bibliques. Là où ces valeurs sont affaiblies ou même rejetées, on considère qu’une société est en danger sur le plan moral et dans sa cohésion. Dieu peut-il encore bénir une telle société ou son jugement l’atteint-il ? Parfois, le non-respect des valeurs chrétiennes est ressenti comme un affront personnel. Comment pouvez-vous traîner dans la boue ce qui est si central et précieux pour moi ?

Dans le même temps, tout semble être renégocié dans une grande partie du monde occidental. Le domaine de la normalité, où les valeurs étaient apparemment clarifiées et prédéfinies, semble se réduire de plus en plus. Que peut-on encore dire ? Faut-il utiliser le genre ? Qu’est-ce que l’appropriation culturelle ? Mon enfant peut-il encore aller à l’école maternelle déguisé en indien ? Faut-il renommer des produits ou des noms de rue pour être politiquement correct ? En Allemagne, il existe depuis peu un délit de harcèlement sur les trottoirs. Le personnel ou les femmes enceintes ne peuvent plus être abordés par des opposants à l’avortement devant les cliniques de grossesse ou les centres de consultation pour l’interruption de grossesse. Et plus d’un chrétien se demandera si tout ce qu’il considérait jusqu’ici comme sacré et précieux sera aboli ?

L’indignation chrétienne se focalise en particulier sur des valeurs et des thèmes moraux très spécifiques. La plupart du temps, il s’agit de sujets tels que la morale sexuelle, le sexe avant le mariage, la pornographie, l’homosexualité, le genre ou la transsexualité. Dans la hiérarchie des valeurs, ces thèmes sont placés tout en haut, de sorte que d’autres valeurs chrétiennes sont souvent reléguées au second plan ou ne sont même plus prises en considération. Et bien sûr, la question se pose en même temps de savoir si « l’ancienne normalité » était vraiment aussi précieuse et propice à la vie qu’elle donne l’impression à certains, ou si les tendances à la persistance visent surtout à garantir sa propre vision et son propre mode de vie avantageux.

Pour protéger les valeurs les plus importantes, des règles et des commandements sont sans cesse établis. Les commandements doivent protéger ce qui nous est précieux. Ainsi, les dix commandements protègent le culte monothéiste de Dieu, mais aussi la vie, la propriété, le mariage ou la véracité. Mais les règles et les commandements ont un sérieux problème. Ils ne soutiennent les valeurs que de l’extérieur. Ils n’ont pas vraiment de force formatrice, mais maintiennent les valeurs par la menace de punition et de conséquences. Dans le judaïsme, 613 commandements et interdictions ont ainsi vu le jour dans la Torah. À côté de cela, il y a eu à un moment donné des centaines de prescriptions sur le sabbat, d’innombrables statuts sur la pureté et l’impureté et des commandements alimentaires sans fin. Mais en réalité, l’idée de Dieu a toujours été d’inscrire ses valeurs dans nos cœurs et non sur des tables de pierre. Ce n’est pas la peur qui doit inciter les enfants de Dieu à agir avec valeur, mais la conviction profonde qu’il n’y a rien de mieux et que nous atteindrons notre but précisément lorsque nous refléterons les valeurs du ciel dans ce monde par notre vie. Les prophètes de l’Ancien Testament ne se lassent pas d’insister sur cette nécessaire intériorisation des valeurs.

Existe-t-il une valeur suprême ?

Un jour, un scribe désespéré a également demandé à Jésus ce qui comptait vraiment dans la loi. Parmi tous les commandements, y a-t-il quelque chose qui soit le plus important, le plus significatif, le plus précieux ? Quelque chose qui, d’une certaine manière, résume toute la loi en tant que valeur fondamentale ? Y a-t-il quelque chose qui se trouve au sommet de la hiérarchie des valeurs ?

L’évangile de Marc écrit : « L’un des scribes avait écouté cette discussion et avait vu combien Jésus avait bien répondu aux sadducéens. Il s’approcha alors et lui demanda : « Quel est le plus important de tous les commandements ? » Jésus répondit : « Le plus important des commandements est : ‘Écoute, Israël, le Seigneur notre Dieu est le seul Seigneur. Tu aimeras le Seigneur ton Dieu de tout ton cœur, de tout ton dévouement, de toute ton intelligence et de toute ta force’. En deuxième position se trouve le commandement : « Aime ton prochain comme toi-même » ! Aucun commandement n’est plus important que ces deux-là ». (Mc.12,28-31 NGÜ)

Pour Jésus, l’amour de Dieu et l’amour des autres sont donc au sommet de toutes les valeurs.

Dans le Sermon sur la montagne, Jésus décrit cette valeur de l’amour par la phrase bien connue : « Agissez envers les autres comme les autres doivent agir envers vous ». La loi et les prophètes sont résumés dans cette phrase ». (Matthieu 7,12 NL).

Mais Jésus n’est pas le seul à faire de l’amour la mesure et le critère d’une foi authentique et d’un véritable suivi, d’autres auteurs du Nouveau Testament soulignent également l’importance de l’amour comme fondement de toutes les valeurs et de toute existence chrétienne.

L’apôtre Paul écrit :

• Rm.13,8 Ne devez rien à personne, si ce n’est l’amour que vous vous devez toujours les uns aux autres. Car celui qui aime l’autre a ainsi accompli la loi de Dieu.
• « Vous connaissez les commandements : « Ne commettez pas d’adultère, n’assassinez pas, ne dépouillez personne, ne portez pas un regard de convoitise sur ce qui appartient à autrui ». Ces commandements et tous les autres sont résumés dans une seule phrase : « Aime ton prochain comme toi-même ». Celui qui aime ne fait pas de mal à son prochain. Ainsi, par l’amour, toute la loi est accomplie ». (Romains 13,9f GNB).
• Vous êtes appelés à la liberté, chers frères et sœurs ! Seulement, n’utilisez pas la liberté comme une carte blanche pour votre propre moi, mais servez-vous les uns les autres dans l’amour. Car toute la loi est accomplie si vous observez ce seul commandement : « Aime ton prochain comme toi-même ».  (Gal.5,13-15)
• Mais la chose la plus importante de toutes, c’est l’amour qui, comme un lien, entoure tout et rend parfait. (Col.3,14)

Et l’apôtre Jacques écrit : « Si vous accomplissez la loi royale selon l’Écriture « Aime ton prochain comme toi-même », vous agissez avec justice ». (Jacques 2,8 LUT 2017).

Il existe donc une loi royale, une loi principale, une loi directrice dont découlent tous les autres commandements : l’amour du prochain. C’est la valeur unique qui donne leur légitimité à toutes les autres valeurs !

Le père de l’Église, Augustin, a poussé cette réflexion à l’extrême en disant : « Aime et fais ce que tu veux ». Par cette parole, Augustin invite ses auditeurs à se laisser guider par l’amour divin dans toutes leurs actions, à reconnaître la primauté de l’amour désintéressé et bienveillant dans toutes leurs actions. En dernière analyse, il part du principe que les personnes qui ont fait de l’amour leur valeur suprême et leur principe directeur n’ont pas besoin de se soucier davantage des commandements, règles et valeurs quotidiens, car l’amour dans leur cœur règle tout le reste.

L’amour donne sa valeur à tout le reste

Pour Jésus, l’amour n’est pas un joli appendice ou un ingrédient de plus sur l’étagère à épices de la foi. La valeur de l’amour est l’ingrédient décisif qui donne son orientation à toutes les autres valeurs. Paul l’exprime ainsi : « Quand je parlerais les langues de tous les hommes et même la langue des anges, si je n’ai pas l’amour – je ne suis alors qu’un gong qui résonne ou un tambour qui fait du bruit. Si j’ai des inspirations prophétiques, si je connais tous les secrets célestes et si je possède toute la connaissance, si j’ai une foi si forte que je peux déplacer des montagnes, mais que je n’ai pas d’amour – alors je ne suis rien. Et quand je distribuerais tous mes biens et que je me chargerais de mourir dans les flammes, mais que je n’aurais pas d’amour – cela ne me sert à rien ». (1.Cor.12,1-3 GNB). Il est impressionnant de voir à quel point Paul souligne l’inutilité et l’absence de valeur des dons spirituels, du dévouement et de la piété sacrificielle si l’attitude intérieure d’amour fait défaut. La logique du Nouveau Testament est saisissante : tout – y compris toute autre valeur – perd sa valeur s’il n’est pas imprégné d’amour.

Par amour, il n’est pas question de bons sentiments ou d’arbitraire, mais de l’agapè divine. Il s’agit d’une qualité d’amour bien précise, qui correspond entièrement à l’essence de Dieu, car Dieu est amour. Avec l’amour, on ne se facilite pas non plus la tâche, car il n’y a guère de choses plus exigeantes qu’une vie, une attitude et un comportement qui ont pour valeur suprême l’amour du prochain. Le Cantique des cantiques de l’épître aux Corinthiens (1 Corinthiens 13.4-8) décrit de manière impressionnante les caractéristiques de l’amour. Au sommet de toutes les valeurs, de tous les principes directeurs, de tout ce qui doit nous marquer profondément, il y a l’amour de Dieu et l’amour du prochain. Pour que tout cela ne paraisse pas trop banal, je vais essayer de donner une définition moderne de ce que signifie réellement la valeur de l’amour du prochain. L’amour du prochain n’est en fait rien d’autre que le désir de faire fleurir la vie de l’autre. Par quels mots, par quelle action, par quel comportement, par quel soutien, par quelle attitude, par quelle motivation puis-je contribuer à faire fleurir la vie de l’autre ? De cette réflexion découlent ensuite toutes les autres valeurs telles que l’honnêteté, la fidélité, la sincérité, le dévouement, la considération, l’estime, la miséricorde, la compassion, le courage civil, la liberté, la non-violence, et bien d’autres encore.

Pour quelles valeurs voulons-nous être connus ?

Les chrétiens veulent-ils vraiment être connus pour leur morale sexuelle stricte, leur sainteté, leur ségrégation ou leur supériorité morale ? En tant que chrétiens du monde entier, nous aurions dans l’amour une base décisive pour nos relations, pour notre subsistance, pour notre solidarité, pour notre intersection et pour notre témoignage. Jésus n’avait-il pas dit : « A l’amour que vous aurez les uns pour les autres, tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples ». (Jean 13,35 NGÜ). Mais malheureusement, l’amour joue souvent un rôle secondaire dans nos relations chrétiennes.  Les questions dogmatiques, théologiques, eschatologiques ou morales sont bien plus importantes pour nos relations. Et si tout cela convient, alors l’amour peut aussi s’y ajouter. Nous renversons ainsi la logique de Paul : l’amour est important, mais sans la bonne compréhension de la Bible, sans la bonne morale, sans la bonne vision de la croix, sans l’accent mis sur la justice et le jugement, l’amour est inutile.  Chez Paul, en revanche, sans amour, tout le reste est inutile.  Je le dis très clairement : notre religion est l’amour, parce que Dieu est l’amour ! Et c’est pourquoi notre question centrale sur la vie n’est pas : est-ce que c’est biblique, est-ce que c’est juste, est-ce que c’est orthodoxe ? La question centrale est plutôt : est-ce que c’est aimant ? Nous replaçons ainsi l’amour tout en haut de notre hiérarchie des valeurs et, de là, il peut guider et gouverner nos cœurs. Il reste de notre devoir, en tant qu’Église et enfants de Dieu, de souligner sans cesse la mise en œuvre et la réalisation de cet amour comme notre valeur directrice, de le négocier et de le traduire à notre époque.